En
las noches, los niños escuchábamos el relato de la Caja ronca, una leyenda que
con sus variantes es contada en la Sierra centro y norte. Pertenece a ese
barroco penitencial propio de la Colonia para, como estrategia, infundir el
miedo. Sí, una de las formas de acceder al Paraíso según los designios tan
propios de esa cultura que llegó en carabela.
A
lo lejos, nos decían, aparece un carromato del infierno presidido por
penitentes con trajes de cucuruchos que arrastran cadenas. Casi al último,
varios personajes tocan tambores y flautas de sonidos tétricos. Varias
versiones se han escrito de este mito que, para el caso de Ibarra, sucede en el
antiguo barrio San Felipe, destruido por el terremoto de 1868. Para la primera
mitad del siglo XX, la historia se ubicó en el llamado Quiche callejón, los
extramuros de la urbe que ahora pertenecen a las calles Colón y Maldonado.
Ahora, después de varios intentos, puedo compartir este relato convertido en
micro leyenda:
Hace
mucho tiempo, en San Juan Calle, vivían dos chiquillos tan curiosos que se
preguntaban en qué sueñan los fantasmas. Sí, fantasmas esos que atraviesan las
paredes. Escucharon de una procesión tenebrosa de penitentes quienes
escondieron sus tesoros como si pudieran disfrutarlos en ultratumba.
La
Caja ronca era una andanza de cucuruchos del averno con sonidos de cadenas,
tambores y flautas. Mateo y Juan Alfonso no podían perderse. Fueron al Quiche
callejón a medianoche. Y lo vieron todo: subido en una carroza estaba el mismo
Lucifer, a juzgar por su tridente y enormes cuernos, mientras avanzaba un
tumulto de pies descarnados llevando un ataúd. Un espectro entregó a los
muchachos dos veladoras verdes, después todo se esfumó en la niebla. Al otro
día, los muchachos amanecieron echando espuma por la boca y asidos a dos
canillas de muerto en lugar de las velas. Al fin habían hallado espíritus pero
con un ronco bramido del infierno. (O)
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Ilustración Caja Ronca: José Villarreal
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